Odtwarzacz MP3 to przenośne urządzenie służące do katalogowania i odsłuchiwania plików dźwiękowych. Nazwa odtwarzacz MP3 pochodzi od pierwotnego przeznaczenia urządzenia – początkowo obsługiwane były tylko pliki dźwiękowe w formacie MP3. Obecnie większość modeli odtwarza także formaty WMA, a niektóre również rzadsze formaty, takie jak Ogg Vorbis, czy FLAC.
Część odtwarzaczy MP3 zaopatrzonych jest dodatkowo w radio lub możliwość zapisu dźwięku (dyktafon) z możliwością kodowania zapisywanego dźwięku do formatu MP3 czy ADPCM WAV. Rzadziej – w możliwość odczytu kart pamięci.
Odtwarzacze MP3 dzieli się na trzy główne typy:
- Odtwarzacze CD MP3 – urządzenia odtwarzające płyty CD – normalne CD-Audio (discmany) oraz pliki MP3 i inne obsługiwane przez nie formaty.
- Odtwarzacze z pamięcią flash – ten typ urządzeń przechowuje pliki dźwiękowe we wbudowanej pamięci nieulotnej (flash) lub nośniku takim, jak karta pamięci. Są to zwykle urządzenia o pojemności od 64 MB do 16 GB. Takie odtwarzacze łączy się z komputerem poprzez port USB.
- Odtwarzacze z dyskiem twardym – te urządzenia odczytują pliki muzyczne z wbudowanego dysku twardego. Mogą pomieścić o wiele więcej danych w porównaniu do poprzedniego typu urządzeń, zwykle od 1,5 GB do 160 GB, zależnie od technologii użytej do skonstruowania dysku twardego. Używając standardowych ustawień kodeków możliwe jest zapisanie tysięcy piosenek na jednym urządzeniu. Przykładami takich urządzeń są Cowon iaudio, Apple iPod, iriver seria H, Rio Karma, Sony seria NW oraz Creative Zen.
W pamięci odtwarzacza mozna również zapisać pliki inne niż muzyczne i korzystać z niego, jak z pendrive'a.
edytuj Galeria
 Philips Expanium – odtwarzacz CD MP3 |
 iPod shuffle podłączony do notebooka |
 Sandisk Sansa – odtwarzacz z pamięcią flash i czytnikiem kart SD |
|
 Rio Karma – odtwarzacz z dyskiem twardym |
 iriver H120 aka iHP-120 – odtwarzacz z dyskiem twardym |
 iriver T10 i SONY MDR-EX71 – odtwarzacz z pamięcią flash |
 Technika 1 GB – odtwarzacz z pamięcią flash |
